Els assecadors amb bomba de calor utilitzen el principi de refrigeració per refredar l'aire humit fins a menys de 0 graus, i després utilitzen la calor de condensació per escalfar l'aire sec refrigerat, aconseguint el propòsit de la deshidratació. Els assecadors amb bomba de calor poden recuperar la calor latent de l'aire humit, donant lloc a un important estalvi energètic. A més, l'assecat amb bomba de calor funciona a baixes temperatures, s'aproxima a l'assecat natural, i produeix materials secs d'alta-qualitat, el que el fa adequat per assecar materials sensibles a la calor-com ara productes aquàtics, fruites, verdures i llavors d'hortalisses.
En els últims anys, la tecnologia d'assecat al nostre mercat s'ha desenvolupat significativament. Els assecadors amb bomba de calor, pel seu important estalvi energètic, la seva bona qualitat d'assecat i l'ús d'electricitat neta (que no contamina el medi ambient), s'han convertit en una tecnologia d'ús habitual per a l'assecat convencional.
Principi de funcionament dels assecadors de bomba de calor: una unitat d'assecador de bomba de calor consisteix principalment en un sistema de bomba de calor (evaporador, compressor, condensador, vàlvula d'acceleració, etc.) i un sistema d'aire (cambra d'assecat, ventilador, escalfador elèctric, etc.). Per tant, el funcionament d'un assecador amb bomba de calor inclou dos processos: (1) compressió de vapor del refrigerant; (2) assecat de l'aire. Examinem els principis de cada procés operatiu:
* **Operació de refrigeració:** el gas refrigerant d'alta-temperatura i alta-pressió del compressor entra al condensador, transferint la calor a l'aire i condensant-se a un líquid a-temperatura ambient i alta-pressió. Després de passar per la vàlvula d'expansió, entra a l'evaporador, absorbint la calor de l'aire humit que surt de la cambra d'assecat, convertint-se en un gas de baixa-temperatura i baixa- pressió. A continuació, aquest gas torna al compressor per a la compressió i el cicle es repeteix.
* **Sistema d'aire:** L'aire humit es refreda per sota de 0 graus a l'evaporador, condensant l'aigua i reduint el seu contingut d'humitat. Després entra al condensador, absorbint la calor del refrigerant i augmentant la seva temperatura, reduint encara més la seva humitat relativa. Després es torna a enviar a la cambra d'assecat.
* **Deshidratació i funcionament regeneratiu:** Això implica afegir un regenerador a l'assecador de la bomba de calor, baixant la temperatura de l'aire que entra a l'evaporador i augmentant la temperatura de l'aire que entra al condensador. L'operació regenerativa utilitza la capacitat de refrigeració reduïda de l'evaporador (un procés de refrigeració ineficaç) per reduir la temperatura de l'aire, alhora que augmenta la capacitat de refrigeració utilitzada en el procés de deshidratació. Això augmenta la temperatura òptima d'evaporació i la taxa de deshidratació òptima de l'assecador de bomba de calor. L'assecat per deshidratació d'operació regenerativa és aproximadament un 30% més eficient d'energia-que els assecadors convencionals amb bomba de calor.
